Convento de Santa Teresa

O convento é produto da dedicação de Jacinta Rodrigues Aires e de sua irmã, Francisca, que conseguiram autorização do governador Gomes Freire de Andrade, Conde de Bobadela, para a construção de um convento de Carmelitas Descalças dedicado a Santa Teresa d'Ávila. O governador deu-lhes um grande terreno e uma antiga capela construída em 1620 no Morro do Desterro (depois chamado Morro de Santa Teresa). Numa cidade onde havia poucas mulheres brancas, o Convento de Santa Teresa seria o primeiro convento feminino.

As irmãs Francisca e Jacinta compraram a Chácara da Bica no "Caminho do Matacavalos" (hoje, a Rua do Riachuelo) e, lá, instalaram um retiro e a Capela do Menino Deus. Foram auxiliadas pelo governador Gomes Freire de Andrade, Conde de Bobadela e pelo bispo Dom Antônio do Desterro, na construção de um convento cuja pedra fundamental foi lançada em 1750, na Ermida do Desterro.

No ano seguinte, as irmãs e outras religiosas se transferiram para o convento, sob a Regra Monástica de Santa Teresa. Porém essa regra só veio a ser canonicamente professada pelas irmãs em 1781. A ordem é contemplativa e ascética e suas religiosas vivem isoladas do mundo exterior, ou seja, enclausuradas. Tais princípios definiram o espaço arquitetônico do convento e da igreja, que preservam o isolamento das irmãs, inclusive nas missas, das quais elas participam atrás de grades.