Cratera de Colônia

Foi descrita como cratera no início da década de 1960, por meio de fotos aéreas, apesar de que a área já era conhecida por ser uma anomalia de drenagem ao menos desde a década de 40, devido aos trajetos não-usuais dos riachos da região bem como a presença de uma várzea ampla na ausência de um grande curso.

A primeira referência, no qual a cratera é citada explicitamente, na literatura acadêmica foi registrada em 1961, com a publicação do Boletim da Sociedade Brasileira de Geologia, no artigo “Estudos preliminares de uma depressão circular na região de Colônia: Santo Amaro, São Paulo”, assinado pelos professores Rudolph Kollert, Alfredo Björnberg e André Davino, da Universidade de São Paulo (USP).

Em 11 de junho de 2007, o governo municipal criou um parque para conter a habitação humana, que passa a ocupar os limites da cratera desde 1989 - dando origem ao bairro de Vargem Grande, com cerca de 40 mil habitantes em 2010.

Desde 2017 estudos estão sendo realizados em busca de reconstruir a evolução da Mata Atlântica, sua expansão e regressão e a formação e extinção de espécies, a variabilidade climática e as sucessões de ciclos da insolação da Terra através da análise de sedimentos formados dentro da cratera desde o seu impacto. Os estudos são conduzidos por cientistas da Universidade de São Paulo (USP), da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e do Instituto Francês de Pesquisa para o Desenvolvimento (IRD).