Igreja de Nossa Senhora da Graça

A Igreja de Nossa Senhora da Graça foi uma das primeiras a serem construídas no Brasil. Originalmente erguida como um oratório de taipa no ano de 1551, por ordem de Duarte Coelho, fazia parte de uma propriedade doada aos Jesuítas para que iniciassem a catequização dos indígenas do local, e deveria incluir um colégio e um jardim botânico, instalados mais tarde.

Já em 1567 o edifício primitivo foi substituído por outro maior, de alvenaria, obra do padre Antônio Pires concluída depois de quatro anos, mas que era apenas uma capela. Entre 1584 e 1592 a igrejinha foi ampliada pelo padre Luiz Grã, com acréscimo da nave, fachada e telhado.

Com o incêndio de Olinda em 1631 o complexo foi seriamente danificado, mas os objetos de culto e outras riquezas foram removidos a tempo e enterrados a salvo dos saques. Contudo, estes bens foram definitivamente perdidos quando, depois de desenterrados após a partida dos holandeses, foram levados a Portugal pelo padre Francisco de Vilhena em uma nau que foi atacada por piratas.

A igreja e o colégio foram reerguidos entre 1661 e 1662, e no colégio o Padre Antônio Vieira ensinou Retórica. Com a expulsão dos Jesuítas do reino de Portugal e seus domínios em 1759, o complexo foi desativado temporariamente. No século XVIII a igreja sofreu reformas, alterando-se a posição do campanário e abrindo-se janelas no nível superior.