Basílica Menor de Nossa Senhora das Dores

As celebrações em torno dos sofrimentos da Virgem Maria têm origem no século XV, mas somente em 1667 foi estabelecida uma liturgia com iconografia definida. Assim, as chamadas Sete Dores de Maria — a profecia de Simeão, a Fuga para o Egito, a perda de Jesus no Templo aos doze anos, o caminho da cruz, a crucificação, a deposição e o sepultamento de Jesus — passaram a ser representados simbolicamente por sete espadas, ou às vezes uma só, cravadas no coração da Virgem. Esta devoção foi introduzida em Portugal pelos padres Oratorianos de Braga em 1761. No Brasil tentativas de introduzir a devoção datam de meados do século XVIII.

Em Porto Alegre o culto já era registrado em 1799, quando foi criada uma Devoção para celebrar uma missa todas as sextas-feiras em honra de sua Padroeira, entronizada em um altar lateral da Matriz da Mãe de Deus. Seus membros faziam parte da elite da vila, incluindo vereadores, funcionários régios, militares e importantes comerciantes. Esta Devoção foi a origem da Irmandade de Nossa Senhora das Dores, organizada em 1801, tendo na Mesa Diretora o padre Thomé Luiz de Souza, então vigário coadjutor da Matriz. Em assembleia de 1º de maio de 1806 foi decidida a construção de uma igreja, cuja pedra fundamental foi lançada em 1807. Em 13 de março de 1809 uma Licença Régia autorizou a construção. Aparentemente o consistório já havia sido erguido nesta data, e já se procedia à construção da capela-mor, mas em 1810 as paredes da capela desabaram.