São Nicolau

Foi fundado no dia 3 de maio de 1626 com o nome de São Nicolau do Piratini pelos padres jesuitas Roque Gonzales de Santa Cruz e Miguel de Ampuero, naturais da vila espanhola de Assuncão, aglomerando umas 250 familias de indios da etnia guarani sumando umas 2.500 pessoas. Recebeu esse apelido por se localizar nas margens do rio Piratini. Bartolomeu Cardenas foi o aquiteto que construiu a igreja desse primeiro estabelecimento. Foi a primeira redução da Companhia de Jesus na banda oriental do rio Uruguai.

O termo redução foi utilizado pelos jesuitas para identificar sua missão com os indios conforme a exigencia de uma real cedula de Felipe II que determinava que os povos indigenas fossem 'reduzidos' ou seja que eles deixasem suas antigas costumes para adotar a fe cristã.

Em 1637, com a invasão dos bandeirantes, o padre Diego de Alfaro fugiu estabelecendo-se nas reduções de Santa Maria Maior e Conceicão na atual Argentina. Atuaram com a povoacão remascente os padres Tomas Brena e Adriano Crespo. Em 1651, São Nicolau se incorpora a redução de Apostolos. A populacão de 1660 era de 3.684 pessoas. No inicio de 1683, a bandeira de Francisco Bueno investe contra as reduções e os portugueses levam consigo uns 2.000 indios, compondo então o primeiro ciclo de evangelização jesuitica.