Sítio Arqueológico de São Lourenço Mártir

A partir de 1609, os missionários da Companhia de Jesus começaram um processo de catequização dos índios da Província do Paraguai. O interesse do Império Espanhol era conquistar e colonizar as terras da Bacia Platina, principalmente com o objetivo de converter os indígenas ao cristianismo. Entre 1609 a 1706, os jesuítas expandiram seu movimento para a região de Tape, no Rio Grande do Sul. As Reduções do Tape estão relacionadas à primeira fase missioneira, período que corresponde a 1626-1637. Neste período que durou 11 anos, as reduções construídas não foram capazes de se desenvolverem por causa da resistência indígena. Em 1641, os padres missionários deixaram o Rio Grande do Sul, após a Batalha de M'Bororé, entre os guaranis e bandeirantes.

Já em 1682, os padres voltaram à região para fundar os Sete Povos das Missões, com o objetivo de garantir a posse de terras para a coroa espanhola. Os Sete Povos, portanto, fazem parte da segunda fase missioneira. O primeiro povoado desta segunda fase foi São Francisco de Borja (1682), depois se reergueu São Nicolau, São Miguel Arcanjo e foram fundadas as reduções de São Luiz Gonzaga, São Lourenço Mártir (1690), São João Batista (1697) e Santo Ângelo Custódio (1706), o último dos Sete Povos.